Por Mikhail Smyshlyaev
Instituto para el Desarrollo de Tecnologías de Combustibles y Energía (IRTTEK)

«El jueves 14 de diciembre quedará escrito en la historia de la Diplomacia Bolivariana de Paz como un día de triunfo de verdad de Venezuela ante América Latina y el Caribe, un día de triunfo de nuestra vocación libertaria, de nuestra vocación unionista, de nuestra capacidad diplomática», destacó el presidente venezolano Maduro tras la reunión, que terminó bien, con las partes dándose la mano y prometiendo no utilizar la fuerza. En ese momento, el presidente guyanés llevaba una pulsera con un mapa de su país en el que aparecía el territorio de Esequibo.

A pesar de que en las escuelas venezolanas desde la infancia se enseña a Venezuela a considerar el territorio de Esequibo como sus territorios originales, hasta hace poco no se hablaba de ningún conflicto. Incluso cuando Venezuela estaba en el apogeo de su riqueza. Y más aún, no pudo haber ocurrido durante su apogeo, porque Venezuela ya tiene las más ricas reservas de petróleo sin ningún Esequibo. Para qué buscar conflictos si se bombea y se vende. Así eran las cosas.

Pero eso cambió en 2015, cuando los descubrimientos mostraron que Guyana podría tener reservas de petróleo superiores a los 11,000 millones de barriles. Venezuela, por su parte, empezó a reducir rápidamente la producción debido a la falta de inversión y de mano de obra cualificada, y bajo la presión de las sanciones de Estados Unidos a PDVSA.

En cuanto a Guyana, el país ya produce 400,000 barriles diarios, mientras que hace tres años la cifra era de 100,000. Se habla de que, a largo plazo, los habitantes del país más pobre de Sudamérica pueden llegar a ser más ricos que los de los Emiratos Árabes Unidos.

Por supuesto, esto no puede pasar desapercibido para los vecinos más pobres, que crecen rápidamente y cuyas infraestructuras de petróleo y gas se han hundido durante los años de sanciones. El problema es que los venezolanos parece que no cuentan con el apoyo ni siquiera de sus aliados más cercanos. Por ejemplo, Brasil y Colombia se han pronunciado en contra de cualquier conflicto regional, e incluso Cuba ha aconsejado a Caracas que renuncie a sus pretensiones. Por fin, China tiene grandes participaciones en proyectos petrolíferos en la región de Esequibo, en Guyana.

El presidente Nicolás Maduro no podía no darse cuenta de ello cuando celebró un vistoso referéndum sobre la anexión de Esequibo. Es muy probable que el cálculo del actual presidente fuera anotarse puntos con los votantes venezolanos más pobres que miran con envidia a sus vecinos más ricos. La historia es tan vieja como el mundo.

Además, la elección de Maduro se prevé difícil por la posibilidad de que se permita participar a la oposición. Los medios de comunicación estadounidenses informaron en octubre de que Estados Unidos está dispuesto a suavizar las medidas restrictivas contra el sector petrolero y gasístico de Venezuela, y Caracas responderá garantizando unas elecciones «transparentes» con la participación de observadores internacionales y de la prensa.

Y especialmente en esta situación, a Maduro no le conviene iniciar un conflicto. No es momento de conflictos, hay que ganar las elecciones y volver al gran juego del petróleo con el telón de fondo de los problemas que está teniendo Rusia con sus exportaciones.

¿Y qué pasa con Guyana? Guyana está entrando en este juego a un ritmo vertiginoso. El país no ha dejado de crecer desde que empezó a producir petróleo activamente. El PIB per cápita se ha triplicado desde 2019. El país está en auge y tiene tiempo de asegurarse el apoyo de aliados poderosos para evitar conflictos territoriales.

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