Si bien Francia y un número creciente de países en todo el mundo se han fijado objetivos ambiciosos para alcanzar emisiones netas cero, las energías renovables intermitentes como la energía eólica y solar se convertirán en los principales componentes básicos de los sistemas de energía en todo el mundo a medida que los países buscan descarbonizar sus economías.

En un nuevo análisis conjunto encargado por el Ministerio francés para la Transición Ecológica, la IEA (Agencia Internacional de Energía) y RTE (Réseau de Transport d’Electricité) describen cuatro áreas esenciales que los responsables políticos deben abordar cuando la energía eólica y solar fotovoltaica comience a dominar la generación de electricidad.

El nuevo informe, Condiciones y requisitos para la viabilidad técnica de un sistema eléctrico con una alta proporción de energías renovables en Francia hacia 2050, describe cuatro grupos de condiciones estrictas que deben cumplirse para integrar proporciones muy elevadas de energías renovables de una manera técnicamente segura en un sistema de energía grande y enredado como el de Francia.

Fortaleza del sistema de energía: incluso si aún deben probarse a gran escala, existe un consenso científico general de que existen soluciones tecnológicas para mantener la solidez del sistema, y ​​por lo tanto la estabilidad, sin generación convencional en varios casos. Se esperan dificultades específicas en el caso de un sistema con una proporción significativa de energía solar fotovoltaica distribuida. Se necesita una mayor evaluación de los impactos de la energía fotovoltaica distribuida en la red de distribución de energía y sus implicaciones para la seguridad eléctrica.

Adecuación del sistema: es la capacidad de un sistema de energía para hacer frente a una carga determinada en todo momento. Puede garantizarse incluso en un sistema basado principalmente en energías renovables variables siempre que se disponga de fuentes sustanciales de flexibilidad, incluida la respuesta a la demanda, el almacenamiento a gran escala, las unidades de generación máxima y las redes de transmisión e interconexiones bien desarrolladas. La madurez, la disponibilidad y el costo de las diferentes combinaciones de flexibilidad deben evaluarse en un análisis más detallado.

Reservas operativas: el tamaño de estas reservas y el marco regulatorio para equilibrar las responsabilidades y las adquisiciones deberían revisarse sustancialmente en un gran sistema eléctrico como el de Francia. Además, sería necesario mejorar continuamente los métodos de previsión de las energías renovables variables.

Desarrollo de la red: serían necesarios esfuerzos sustanciales más allá de 2030 tanto a nivel de transmisión como de distribución. Esto requiere pasos proactivos firmes y participación pública en la planificación a largo plazo para evaluar los costos y trabajar con los ciudadanos en la aceptación social de la nueva infraestructura. No obstante, estos esfuerzos pueden integrarse en parte en la renovación de activos de red obsoletos.

Xavier Piechaczyk, presidente de la junta directiva de RTE: “Francia se ha comprometido con la neutralidad de carbono para 2050. Todos los escenarios nacionales prevén más electricidad libre de carbono y volúmenes significativos de energía renovable para entonces. Si bien no existen barreras técnicas insuperables, para avanzar hacia un mix con cuotas muy elevadas de energía renovable variable hay que fijarse en los factores científicos, técnicos e industriales: aún quedan muchos temas por abordar. El informe sugiere un método y hojas de ruta para abordar estos problemas».

Dr. Fatih Birol, Director Ejecutivo de la AIE: “Muchos gobiernos de todo el mundo están asumiendo compromisos netos cero, incluidos la Unión Europea, Japón, el Reino Unido y, próximamente, Estados Unidos y China. Y si queremos alcanzar estos objetivos, el aumento de las energías renovables es esencial, incluso en Francia, donde la proporción combinada de energía solar y eólica es de alrededor del 10 por ciento de la combinación de electricidad en la actualidad, y donde hay un gran margen de mejora. Nuestro informe analiza las implicaciones técnicas de esto y cómo Francia puede ser un campeón de la energía baja en carbono y construir su sistema energético para el mañana”.

El estudio conjunto marca un paso importante y es parte de un programa de trabajo más amplio destinado a desarrollar y comparar escenarios para la transformación a largo plazo del sistema eléctrico para lograr la neutralidad de carbono para 2050.