Frente al reto de atraer nuevas inversiones mediante el nearshoring, la capacidad de México para producir, transportar y almacenar gas natural se perfila como el gran motor de su competitividad en la región.

De acuerdo con el estudio “Gas natural: aliado de la transición energética y promotor de desarrollo y prosperidad”, elaborado por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) y la Asociación Mexicana de Gas Natural (AMGN), la disponibilidad de este combustible en América del Norte representa una ventaja para atraer y retener inversiones. Sin embargo, el país todavía no ha aprovechado a cabalidad las posibilidades que ofrece contar con un acceso privilegiado a este combustible.

Oscar Ocampo, director de Desarrollo Económico del IMCO, señaló que México tiene acceso a un recurso competitivo por su cercanía con Estados Unidos, pero advirtió que el país carece de infraestructura suficiente para enfrentar una interrupción en el suministro.

“Falta infraestructura. El almacenamiento tendría que existir y hoy por hoy no existe. Si se interrumpiera el suministro, México está completamente desprotegido”, dijo en entrevista con Global Energy.

El especialista aclaró que la subordinación al energético estadounidense no es intrínsecamente desfavorable por sus bajos costos, pero advirtió que el verdadero peligro radica en la falta de inventarios estratégicos.

“Depender de Texas en sí mismo no es una mala noticia, porque es el gas más competitivo del mundo. Tiene sentido traerlo hacia acá. Lo que deja de estar bien es cuando no tienes almacenamiento”, explicó.

Este diagnóstico coincide con el estudio citado, el cual señala que México depende casi en su totalidad de las importaciones para la generación eléctrica y las actividades industriales. El documento menciona la onda fría de Texas de febrero de 2021 como un ejemplo del tipo de contingencias para las cuales el país debe prepararse. “Contar con infraestructura de almacenamiento suficiente es una medida clave para mitigar este riesgo», mencionó.

Aunque México cuenta con terminales privadas de gas natural licuado en Altamira, Ensenada y Manzanillo, el estudio apunta que estas equivalen aproximadamente a 2.4 días de consumo nacional; además, advierte que esa cifra está sobreestimada porque se trata de instalaciones orientadas a operaciones de compraventa, no propiamente a almacenamiento estratégico.

Ocampo señaló que México cuenta con reservas relevantes de gas no convencional en cuencas como Sabinas, Burgos y Tampico-Misantla, aunque su aprovechamiento enfrenta retos de escala, inversión y costos frente al gas de Texas.

“¿Cómo compites en costos con Texas? Quieres competir contra el gas más barato del mundo”, cuestionó.

Por otra parte, la administración federal detalló sus objetivos de producción en la “Estrategia Nacional del Sector de Hidrocarburos y Gas Natural”. El documento plantea aumentar la producción de gas a 5,000 millones de pies cúbicos por día, reducir la quema de gas mediante la construcción y modernización de infraestructura, maximizar la recuperación y aprovechamiento en Ixachi, Quesqui y Casquete Cantarell, desarrollar los campos marinos Piklis, Kunah y Lakach, y reducir emisiones fugitivas de metano.

En otro análisis, titulado “Estrategia Nacional del Sector de Hidrocarburos y Gas Natural 2024-2030: implicaciones para la competitividad”, el IMCO considera que el incremento en la producción es un paso en la dirección correcta, aunque insuficiente para reducir de forma significativa las importaciones, considerando que México importó más de 6,141 millones de pies cúbicos diarios de gas natural en 2023.

Para Ocampo, la meta no debe ser reemplazar por completo el suministro proveniente de Texas, sino aumentar la oferta interna de gas natural para fortalecer la seguridad energética, es decir, la capacidad para responder de manera eficiente ante cambios abruptos en la oferta y la demanda de energía.

“La apuesta tendría que ser por incrementar la producción, no pensando que vas a reemplazar Texas, porque eso no va a suceder, no es factible, sino pensando en fortalecer tu seguridad energética con una mayor penetración del gas doméstico”, comentó.

Datos del reporte “Pemex en la mira” muestran que, en 2025, la producción de gas natural de la petrolera y sus socios aumentó apenas 0.5% respecto de 2024. Sin embargo, el volumen producido se mantuvo 30.3% por debajo del nivel observado en 2011, “lo que evidencia el rezago estructural en la capacidad de producción de gas del país”.

El sector eléctrico concentra la demanda

A la par de esta estrategia, el informe conjunto del IMCO y la AMGN ubica al sector eléctrico como el principal consumidor de gas natural en México. De acuerdo con la “Prospectiva de Gas Natural 2023-2037” citada por el instituto, en 2024 el sector eléctrico consumiría 4,979.7 millones de pies cúbicos diarios, equivalentes a 56.9% de la demanda nacional. Entre 2012 y 2024, ese consumo habría aumentado 60%.

Respecto al vínculo con el nearshoring, Ocampo precisó que el factor crítico no es el origen del recurso, sino la certeza del suministro continuo.

“La producción no necesariamente te limita; lo que te limita es la indisponibilidad. Independientemente de si viene de Texas o si es producción local, lo importante es tener el suministro. En términos de atracción de inversiones, lo importante es el suministro”, clarificó.

El directivo agregó que existe una relación directa entre el desarrollo regional y el acceso a este energético.

“Las entidades que tienen más éxito en general en atraer inversiones son entidades que tienen acceso a gas. Hay una correlación bastante elevada entre la disponibilidad de gas en un estado y su desarrollo”, dijo.

Ocampo ubicó al sur y sureste como regiones donde el rezago energético ha limitado la llegada de industria pesada, aunque señaló que existen proyectos para revertir esta situación.

“Buena parte de por qué no ha llegado inversión al sur también tiene que ver con eso, con la falta de gas, que compromete que pueda generarse una industria intensiva en energía”, explicó.

La investigación del IMCO y la AMGN identifica proyectos relevantes en el sur-sureste, entre ellos Jáltipan-Salina Cruz, Prosperidad y Puerta al Sureste. Sobre este último, lo describe como la extensión del ducto marino Sur de Texas-Tuxpan hacia Coatzacoalcos, Veracruz, y Dos Bocas, Tabasco.

Producción de gas enfrenta límites financieros en Pemex

Para impulsar la producción nacional, el IMCO propone facilitar asociaciones de Pemex con otros operadores petroleros: “Es necesario ir más allá de los Contratos de Servicios Integrales de Exploración y Extracción (CSIEE) y promover asociaciones de Pemex con empresas privadas para desarrollar campos de gas natural. En este sentido, es necesario que Pemex tenga libertad de asociarse con la empresa con la que tenga mayores sinergias a partir de criterios operativos, no estrictamente financieros y sin necesidad de intermediación del regulador sectorial”.

Respecto a la estrategia que debería seguir el país, Ocampo consideró necesario reabrir el sector a la inversión privada: “Apertura, apertura de inversión. […] Abrir de forma ambiciosa a la inversión privada”, afirmó.

Ocampo manifestó que la situación financiera de la petrolera compromete sus posibilidades de expansión y genera un estancamiento si tampoco se permite la participación privada.

“Pemex no tiene ni tendrá los recursos financieros necesarios para esto, el Estado requiere necesariamente inversión privada de Estados Unidos o de donde sea”, dijo.

Por su parte, el plan oficial del Gobierno federal plantea fortalecer a Pemex como “empresa estratégica del Estado, expresión de la soberanía, pilar de la seguridad energética, pieza clave de la independencia energética del país y palanca de desarrollo». El mismo documento incluye un plan de austeridad con un ahorro estimado de 50 mil millones de pesos mediante la eliminación de gastos redundantes y compactación de costos, además de medidas para incrementar la productividad y la eficiencia operativa.

De cara a la revisión del T-MEC, Ocampo consideró que la principal demanda de Estados Unidos en materia energética estará relacionada con la apertura de mercado y el trato a sus inversionistas.

“La principal demanda de Estados Unidos es la apertura. La queja que he visto en consultas tenía que ver con el rechazo de permisos en materia eléctrica, pero también en materia de hidrocarburos, petrolíferos e importaciones. El acceso al mercado de esos inversionistas es la principal queja: el trato a sus inversionistas y a sus empresas”, concluyó.