El COVID-19 ha provocado importantes cambios de comportamiento para el consumo de energía, como lo demuestra la reducción en los viajes de larga distancia y el aumento del teletrabajo, los cuales son responsables del pico en la demanda de energía para el transporte y la demanda de petróleo en 2019. DNV GL cree que estas tendencias tendrán efectos sociales duraderos, lo cual implica un impacto importante en la demanda de energía de los edificios comerciales y de transporte.

Se prevé que las emisiones de dióxido de carbono caigan un 8% este año, lo que convierte a 2019 en el año de pico de emisiones de dióxido de carbono. Sin embargo, todavía superaremos el presupuesto de carbono para un futuro de 1,5 grados en 2028, y si queremos cumplir con este objetivo, debemos repetir el ahorro de emisiones de 2020 todos los años hasta mediados de siglo.

“COVID-19 ha cambiado la perspectiva energética global, sin embargo, la crisis climática sigue siendo tan urgente como antes de la pandemia. El optimismo inicial sobre la disminución de la contaminación del aire ha sido reemplazado por la fría realidad de que no se debe a una combinación de energía más descarbonizada, sino a cambios a corto plazo propios de la pandemia. Podemos hacer la transición más rápido con la tecnología disponible, pero ahora más que nunca, necesitamos incentivos de políticas nacionales y sectoriales para llevarnos a las ambiciones de París», dijo Remi Eriksen, presidente del grupo y CEO de DNV GL.

La tecnología existe para crear un futuro compatible con París. Dado que el gas se convertirá en la fuente de energía más grande en 2026, tiene un papel crucial que desempeñar, sin embargo, DNV GL pronostica que solo el 13% del gas se descarbonizará a mediados de siglo. El hidrógeno ha recibido un impulso gracias a la evolución de las políticas en la Unión Europea, pero solo contribuirá con el 6% de la demanda de energía para 2050.

El gas descarbonizado, incluido el hidrógeno, es de vital importancia para reducir las emisiones de industrias difíciles de abatir, como la calefacción de edificios e industrias con alta demanda de calefacción, pero que requieren un impulso masivo de la política para lograr un impacto significativo. Si bien debemos hacer una transición más rápida para crear un futuro más sostenible, cabe señalar que el ritmo actual de la transición energética ya es rápido.

Dentro de una generación, las energías renovables y los combustibles fósiles tendrán aproximadamente una parte igual de la combinación de energía en comparación con una división de aproximadamente 20-80 en la actualidad. Se espera que la participación de la electricidad en la combinación energética final se duplique a mediados de siglo, con la energía solar fotovoltaica y la eólica contribuyendo con un 31% cada una.

La energía eólica marina flotante crecerá rápidamente, para 2050 DNV GL espera una nueva industria grande con 250GW instalados. Y a pesar de estos cambios significativos en el sistema energético, la transición es asequible; como proporción del PIB, la humanidad gastará menos en energía en 2050 (1,6% del PIB mundial) en comparación con 2018 (3% del PIB). Dado que el mundo gastará una parte cada vez más pequeña del PIB en energía, los responsables de la formulación de políticas tendrán un margen adicional para emprender las acciones extraordinarias necesarias para descarbonizar la combinación energética.

El rápido aumento de los vehículos eléctricos es quizás el ejemplo brillante de cómo los legisladores pueden transformar una industria. DNV GL prevé que para el 2032 la mitad de las ventas de automóviles nuevos serán eléctricos. Esto provocará una fuerte reducción en la demanda de petróleo del transporte por carretera, que DNV GL prevé que disminuirá en un 56% de 2018 a 2050.

Se deben aplicar las mismas palancas de política para estimular otras tecnologías que son vitales para reducir el uso de energía y las emisiones. La captura y almacenamiento de carbono (CAC), por ejemplo, es un componente vital en la descarbonización del gas natural, incluida la producción de hidrógeno azul, pero la falta de coordinación de políticas significa que para 2050 la CAC solo capturará el 11% de las emisiones de carbono a pesar de los elementos de tecnología que apareció por primera vez en la década de 1970.

“No podemos vaciar los aviones dos veces, por lo que necesitamos todas las manos a la obra para encontrar soluciones prácticas a la crisis climática, ahora. El rápido aumento de las tecnologías solar fotovoltaica, eólica y de baterías en los últimos años me da la esperanza de que la humanidad tenga soluciones a mano, sin embargo, los llamados sectores difíciles de abatir necesitan un fuerte incentivo político para mover la aguja de la descarbonización. El gas natural descarbonizado, incluido el hidrógeno, jugará un papel clave en la transición hacia el futuro energético que la humanidad quiere y necesita”, dijo Eriksen.