La startup estadounidense Valar Atomics formalizó una alianza estratégica con el gigante tecnológico Nvidia para el desarrollo de centros de datos de inteligencia artificial (IA) alimentados de forma directa mediante energía nuclear avanzada.

El acuerdo comercial, anunciado en Orangeville, Utah, se respaldó con una demostración histórica en la que se acopló el microrreactor experimental de la startup, denominado Ward 250, para suministrar la energía eléctrica requerida por la arquitectura de semiconductores Blackwell de Nvidia. Este suceso técnico representa la primera ocasión a nivel mundial en la que un reactor nuclear modular desarrollado por una empresa emergente genera electricidad para operaciones de computación avanzada.

El proyecto conjunto contempla el despliegue de una instalación piloto con una capacidad de 30 megavatios (MW), una infraestructura cuyo dimensionamiento resulta hasta 300 veces menor que los centros de datos convencionales autorizados en la región. Ante el rechazo social derivado del temor al desabasto hídrico y al encarecimiento de las tarifas eléctricas públicas, el diseño de este complejo se fundamenta en un esquema de consumo hídrico de casi cero.

La solución técnica combina el reactor de alta temperatura de Valar Atomics, el cual emplea helio como refrigerante térmico en lugar de agua, con la arquitectura de fábrica de IA DSX de Nvidia, que utiliza refrigeración líquida directa mediante un circuito cerrado donde el agua circula constantemente a una temperatura de 113°F (45°C), eliminando por completo los sistemas de enfriamiento industriales tradicionales.

Fundada en 2023, la firma nuclear ha acelerado sus fases de desarrollo tras lograr que su microrreactor alcanzara la criticidad —el inicio de la reacción de fisión autosostenida— el pasado 18 de junio, generando actualmente una potencia de 100 kilovatios.

El avance ha sido impulsado por programas piloto del Departamento de Energía y por cuatro órdenes ejecutivas de la administración federal de EE. UU. orientadas a cuadruplicar el despliegue nuclear en el país. Esta tecnología se alinea con la estrategia de las Big Tech de instalar plantas de generación privadas contiguas y «detrás del contador» (behind-the-meter) para evitar la saturación y la burocracia de las redes eléctricas públicas, quedando la viabilidad comercial del proyecto sujeta a que la Comisión de Regulación Nuclear (NRC) concrete su plan de reducir los tiempos de evaluación de licencias para reactores avanzados a menos de 18 meses.