China continúa ampliando su influencia dentro de la industria marítima internacional luego de concentrar el 92% de los nuevos pedidos mundiales de superpetroleros VLCC durante el primer trimestre de 2026, consolidando el dominio de sus astilleros en uno de los sectores estratégicos más importantes para el comercio global de energía.

Según cifras difundidas por la cadena estatal CCTV, los complejos navales chinos recibieron un total de 67 nuevos pedidos de Very Large Crude Carriers entre enero y marzo, reflejando un crecimiento acelerado de la demanda mundial por embarcaciones destinadas al transporte de petróleo.

El aumento de órdenes de construcción ocurre en un momento de fuerte transformación para las rutas marítimas internacionales debido a las tensiones geopolíticas, los conflictos militares y las nuevas dinámicas energéticas que actualmente modifican el comercio global de hidrocarburos.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo ya había advertido que las crisis simultáneas registradas en el mar Rojo, el mar Negro y el canal de Panamá podrían alterar profundamente las redes marítimas globales y redibujar el mapa internacional del comercio energético.

Uno de los efectos más visibles ha sido el creciente desvío de petroleros desde el canal de Suez hacia rutas alternativas rodeando África a través del cabo de Buena Esperanza, situación que incrementa considerablemente las distancias de navegación y la necesidad de mayor capacidad de transporte marítimo.

Datos de la UNCTAD muestran que un superpetrolero que transporta crudo desde Ras Tanura en Arabia Saudí hasta Róterdam recorre cerca de 10,358 kilómetros utilizando el canal de Suez, mientras que la ruta alternativa por el cabo de Buena Esperanza alcanza aproximadamente 17,975 kilómetros.

Este aumento en las distancias obliga a utilizar más embarcaciones para transportar el mismo volumen de petróleo, impulsando una demanda histórica de nuevos superpetroleros dentro de la industria naval internacional.

La reorganización de las rutas energéticas globales también se ha visto acelerada por la guerra en Ucrania, las sanciones impuestas contra Rusia y las tensiones recientes en Oriente Medio, factores que han modificado los flujos tradicionales de exportación de crudo.

Especialistas del sector marítimo consideran que esta transformación está beneficiando directamente a China debido a la capacidad de sus astilleros para absorber grandes volúmenes de pedidos mientras otros constructores asiáticos redirigen su producción hacia sectores distintos como el gas natural licuado.

Parte importante del crecimiento chino también está vinculada al desarrollo tecnológico. Los astilleros del país han comenzado a fabricar embarcaciones con sistemas de doble combustible preparados para operar con metanol y amoníaco, tecnologías consideradas estratégicas frente a futuras exigencias de descarbonización marítima internacional.

Además del liderazgo industrial, los plazos de construcción en algunos astilleros chinos ya se extienden hasta 2030 debido al elevado volumen de contratos acumulados durante los últimos meses.

Analistas consideran que el crecimiento de China dentro de la construcción naval refleja una transformación mucho más amplia del comercio energético mundial, marcada por trayectos más largos, mayor demanda logística y una creciente presión sobre las cadenas internacionales de suministro.

El auge de pedidos de VLCC también evidencia cómo las crisis geopolíticas continúan modificando la estructura del transporte marítimo global y fortaleciendo la posición estratégica de China dentro de la economía energética internacional.