Por Abraham Aguilar y Kathya Santoyo

Durante su reciente participación en el primer Congreso Internacional de Energía de Tamaulipas, expertas de Endress+Hauser Group explicaron cómo la automatización de procesos y la instrumentación de alta gama no solo responden a necesidades operativas, sino que son la llave maestra para el cumplimiento fiscal y normativo que hoy exige el Servicio de Administración Tributaria (SAT), que tiene como objetivo la soberanía energética nacional.

Melissa Torres Salazar, Account Manager O&G and Energy para Endress+Hauser, delineó una estrategia corporativa que ha evolucionado de la venta de instrumentos a la entrega de soluciones llave en mano. La ejecutiva dejó claro que el objetivo actual de la compañía es posicionarse como un aliado estratégico en el sector petrolero y de generación de energía, atacando directamente los «puntos de dolor» de la industria: la certidumbre en la medición y el cumplimiento de los controles volumétricos.

La ejecutiva aseguró que la normativa fiscal se ha endurecido, volviendo indispensable el monitoreo preciso de cada molécula de hidrocarburo, tanto líquido como gas. Torres explicó que la estrategia gubernamental de controles volumétricos obligó a las empresas a demostrar un balance operativo impecable.

«Lo que les están exigiendo es la implementación de sistemas de medición de alta exactitud para asegurar que tengan un balance que tienda a cero. ¿Qué quiere decir? Que lo mismo que entró es lo mismo que sale y no hay ninguna pérdida», comentó en entrevista para Global Energy al describir la consultoría que ofrecen para preparar a los clientes ante las unidades verificadoras.

La entrevistada estableció una conexión directa entre esta capacidad técnica y la soberanía energética. Lejos de ser solo un discurso político, la soberanía se traduce en capacidad instalada y operativa. Según su análisis, el aumento en la capacidad de almacenamiento de petrolíferos en terminales, tanto de Pemex como privadas, y la llegada de nuevas inversiones al estado, son los indicadores reales de esta autonomía.

«Al tener más capacidad de almacenamiento tenemos soberanía energética. Asimismo, las plantas de generación de energía en el estado son muchas, entonces cada vez llegan más inversiones, lo cual nos va a llevar a ese camino», apuntó Torres, quien añadió que la tecnología es el habilitador de esta infraestructura crítica.

Inteligencia predictiva

La propuesta de valor de la firma radica en la digitalización total de los equipos. Torres detalló que sus medidores, al carecer de partes móviles y operar bajo principios digitales, eliminan prácticamente la necesidad de mantenimiento correctivo, un factor crítico para operaciones costa afuera (offshore) donde la logística encarece cualquier intervención humana.

«Al ser equipos digitales sin partes móviles, nuestra tecnología elimina la necesidad de mantenimiento, lo que se traduce en una rentabilidad excepcional a lo largo del ciclo de vida del producto y un retorno de inversión superior«, afirmó la experta.

Además, destacó la seguridad industrial como un derivado de esta tecnología. Gracias a la conectividad Bluetooth y su tecnología Heartbeat, los operarios pueden configurar equipos a 15 metros de distancia, evitando la exposición a zonas de riesgo o atmósferas peligrosas.

Torres destacó la capacidad de autodiagnóstico de los nuevos sensores, que transforma el mantenimiento industrial de reactivo a predictivo. Explicó que los dispositivos ahora alertan proactivamente a los operadores: «Estos medidores inteligentes pueden anticipar fallas indicando: ‘si continúa esta tendencia, me dañaré; requiero limpieza o ciertos componentes'», detalló.

Esta funcionalidad resulta vital en entornos complejos donde los usuarios suelen subestimar o sobreestimar los ciclos de mantenimiento, permitiendo optimizar los recursos y evitar paros no programados gracias a un software de monitoreo que vigila la salud del instrumento en tiempo real.

La revolución del Ethernet-APL

Más allá de la medición de flujo, el encuentro reveló una transformación estructural en la manera en que la industria procesa sus datos. Astrid Enelda Gonzalez Andrade, Chemical Industry Manager, profundizó en la llegada del estándar Ethernet-APL (Advanced Physical Layer); se trata de una tecnología que promete cerrar la brecha histórica entre los equipos de campo y los sistemas de control superior.

Esta innovación, lanzada globalmente en 2021, soluciona la conectividad en la capa más baja de la pirámide de automatización, como los sensores. González explicó que históricamente, protocolos como el 4-20 miliamperios o Profibus requerían ingenierías complejas y cableados, pero que ahora las soluciones se han mejorado.

«Ethernet-APL era el eslabón que nos faltaba para compartir información de forma sencilla. Esta nueva capa física proporciona el conjunto completo necesario para transferir todos los datos«, explicó Astrid González.

La relevancia de este avance técnico radica en su capacidad para habilitar la Industria 4.0, al permitir que un sensor de presión o flujo se comunique bajo protocolo Ethernet (Profinet), facilita la transmisión de datos desde el «suelo de planta» hasta la nube sin intermediarios complejos.

Sin embargo, la experta advirtió sobre la velocidad de adopción de esta tecnología, que contrasta con los ciclos lentos tradicionales del sector industrial. Para acelerar la transición tecnológica, González subrayó que no se trata de un esfuerzo aislado de una sola marca, sino de la creación de un ecosistema colaborativo «multiempresa».

Citó como ejemplo la alianza con fabricantes como Pepperl+Fuchs, quienes proveen los switches necesarios para la infraestructura APL mientras Endress+Hauser suministra la instrumentación. Finalmente, describió el proceso de acompañamiento al cliente no como una transacción, sino como una consultoría integral de diagnóstico.

Las especialistas explicaron que el abordaje inicia con levantamientos en sitio para determinar qué infraestructura «aplica o no aplica» según la ley, pasando por la selección de dispositivos de campo hasta la integración del software que reporta al SAT.

«Nosotros hacemos ese asesoramiento, sacamos un diagnóstico de cómo se encuentran actualmente sus sistemas de medición y qué necesitarían implementar», concluyeron.