Por Global Energy

Con una trayectoria de casi 25 años en el Instituto Mexicano del Petróleo (IMP) y una sólida formación en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la doctora Elizabeth Mar Juárez hace historia al convertirse en la primera mujer en dirigir el IMP. Su nombramiento también representa un cambio en la forma de liderar la institución, ya que su conocimiento interno y experiencia multidisciplinaria cobran un papel fundamental en la evolución del Instituto hacia la diversificación energética.

En entrevista exclusiva para Global Energy, la Dra. Elizabeth Mar comparte que la ingeniería y su labor en el IMP le han permitido desarrollar una visión integral que articula áreas como la economía, el medio ambiente, la exploración, la refinación, la eficiencia energética y las energías alternativas. A ello suma un enfoque social, orientado a que la investigación, el desarrollo tecnológico y la innovación contribuyan no solo al fortalecimiento del sector energético, sino también al bienestar de la población, la formación de talento, el desarrollo regional y la construcción de un futuro más sostenible. Con estas herramientas, busca ampliar el enfoque del Instituto más allá del petróleo y gas, para alinearlo con las tendencias globales orientadas hacia la transición energética y la descarbonización. “Voy a la par del mundo de la energía y del desarrollo tecnológico que ha tenido la industria del petróleo y gas en estos últimos años”, explica.

Un instituto más innovador

Con la visión diversificada de la Dra. Elizabeth Mar y su experiencia en áreas como el hidrógeno, biocombustibles y otras fuentes alternativas de energía, el IMP se encuentra en un proceso de desarrollo de nuevos proyectos que buscan un balance entre las tecnologías tradicionales, enfocadas en gas y petróleo; y la transición energética. “Estamos trabajando en la extracción de minerales críticos para la electromovilidad; también en plataformas petroleras que ya están en desuso y convertirlas en campos para generación eólica marina. Hablamos de pozos petroleros en abandono para ser pozos geotérmicos que van a producir energía eléctrica”.

El IMP se mantiene como el brazo tecnológico de Petróleos Mexicanos (Pemex), y en línea con la evolución de la petrolera estatal hacia un enfoque más sostenible, busca aprovechar espacios y reducir la huella de carbono de las actividades extractivas. Actualmente, Pemex cuenta con un aproximado de 35,000 pozos perforados, de los cuales alrededor de 4,000 tienen potencial para ser convertidos en pozos geotérmicos, explica la doctora Mar Juárez. “El agua contenida en estos pozos está por arriba de los 180°, si logramos sacar ese vapor y llevarlo a una turbina, vamos a generar energía eléctrica”.

Con el objetivo de impactar de manera positiva en las comunidades cercanas a las operaciones de Pemex, la doctora Elizabeth Mar detalla que este proyecto se está desarrollando de la mano con el Instituto Nacional de Energía Eléctrica (INEEL) y, más adelante, espera que el IMP, como centro de investigación, tenga la oportunidad de incorporar talentos con universidades como la UNAM, el Instituto Politécnico Nacional (IPN) y la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), así como diversos institutos tecnológicos en donde tengan representación. “La meta es que la investigación no quede en un libro o un artículo, sino que sea puesta en marcha y que podamos aplicarla en beneficio del país”.

Otro de los proyectos en el portafolio del Instituto es la producción de biogás a partir de la descomposición de materia orgánica para pequeñas comunidades. “Queremos hablar de justicia energética y equidad para todas las comunidades que no se encuentran conectadas a la red”.

Por otra parte, la directora señala que el IMP también desarrolla un proyecto de coprocesamiento, que tiene como objetivo producir combustibles con una menor huella de carbono. Es decir, al proceso de refinación tradicional se le añaden nuevas materias primas, como aceites usados o biomasa, para transformarlo en biocrudo y reducir la contaminación por plásticos.

“Creamos un combustible que tiene una huella de carbono más baja, porque adiciona plásticos, que son una basura muy contaminante, o biomasa, que también genera metano. Estamos buscando nuevas formas de que nuestros combustibles no solo sean más limpios, sino que su huella de carbono en la producción sea menor”, afirma la Dra. Mar Juárez.

Liderazgo con propósito

A nivel global, la industria energética experimenta cambios y se vuelve cada vez más exigente en cuanto a su oferta. La Dra. Elizabeth Mar Juárez señala al respecto que el Instituto Mexicano del Petróleo tiene la oportunidad de ir más allá de solo el petróleo y el gas, para abordar el tema de la energía desde el desarrollo social, medio ambiente, equidad, justicia energética, soberanía nacional y autoabastecimiento.