ReNew ELP, una compañía de reciclado avanzada en Reino Unido, seleccionó a Emerson como su socio de automatización digital para su nueva planta de reciclado de plástico en Teesside, al noreste de Inglaterra. El software y la tecnología de automatización avanzada de Emerson ayudará a lograr una operación segura y eficiente de un proceso hidrotérmico innovador para convertir los plásticos que llegaron al final de su vida de nuevo a la materia prima original y producir nuevos productos de plástico que reducirán los desechos y la contaminación.

Actualmente, muchos plásticos posterior al consumo, incluyendo los artículos de empaque flexible y de múltiples capas, como los recubrimientos plásticos, ollas, tuberías y bandejas, se consideran como ‘no reciclables’ por medio de métodos tradicionales de reciclado mecánico y se enviaban a vertederos o se incineraban. Después de un corto ciclo de primer uso, el 95 % del valor del material del empaque plástico son pérdidas para la economía, de acuerdo con World Economic Forum.

“Al convertir los plásticos que llegaron al final de su vida útil en materias primas que reemplazan los materiales fósiles, ReNew ELP tiene el potencial de eliminar el plástico de un solo uso innecesario y hacer ingredientes de materia prima para una economía circular de plásticos, creando valor en lugar de desechos. Esencial para lograr estos objetivos es la construcción de esta planta de escala comercial primero utilizando una plataforma hidrotérmica única y en Emerson, hemos encontrado un socio valioso y de largo plazo para crear un modelo de automatización avanzada para plantas adicionales planificadas en toda Europa”, dijo Richard Daley, director de administración, ReNew ELP.

La planta ReNew ELP utilizará un proceso de reciclado avanzado e innovador denominado HydroPRS™ (Sistema de reciclado de plásticos hidrotérmico), que utiliza el vapor supercrítico (alta presión y temperatura) para convertir el desecho de plásticos en aceites y químicos valiosos con los que se hicieron originalmente. Estos productos se pueden utilizar después para fabricar nuevos plásticos y otros materiales. 

“El proceso de HydroPRS se encuentra actualmente en una evaluación del ciclo de vida por parte de Warwick Manufacturing Group para comprender su impacto ambiental y el potencial calentamiento global (GWP), junto a los ahorros de CO2 al desviar los desechos plásticos de la incineración hacia el reciclado avanzado” dijo Daley, quien agregó que los hallazgos iniciales indican un GWP reducido significativamente cuando se compara con la energía de los desechos (incineración) y una comparación favorable con la nafta fósil, lo que apoya la ambición de una ruta viable para el cero neto.

Como el contratista principal de sistemas de automatización, Emerson será responsable de desarrollar una solución completa de automatización y control para garantizar una operación segura y eficiente del proceso de producción demandante con una intervención mínima del operador. La metodología de Project Certainty de Emerson, que digitaliza la ejecución del proyecto, lo que ayudará a que la planta esté bajo presupuesto y según la programación, mientras que las metodologías de Operational Certainty ayudarán a ReNew ELP a darse cuenta de la rentabilidad y desempeño operativo máximo durante el ciclo de vida de la instalación.

“Emerson tiene la capacidad de apoyar las metas de sostenibilidad ambiental de las compañías industriales por medio de una mayor eficiencia, el uso ampliado de fuentes de energía más limpias, la captura de emisiones y la gestión mejorada de los materiales de desecho. Por medio de la ingeniería colaboradora de proyectos, soluciones digitales avanzadas y servicios del ciclo de vida útil, Emerson ayudará a ReNew ELP a crear una solución que apoye las prácticas sostenibles y ayude a avanzar hacia nuestras metas para preservar los recursos”, dijo Roel Van Doren, presidente del grupo de ventas globales en Emerson.

Como parte de la solución de automatización, Emerson proporcionará un sistema integrado de control y seguridad, al incorporar su sistema de control distribuido DeltaV™ y su sistema instrumentado de seguridad DeltaV para procesos y paradas de emergencia, además de la detección de gases e incendios. El Plantweb™ Digital Ecosystem de Emerson, al incorporar redes inalámbricas y cableadas que apoyan los clúster de instrumentación de mediciones avanzadas, proporcionará la visibilidad para procesar el desempeño y los datos accionables sobre la condición operativa del equipo. El sistema de automatización presentará un rango amplio de válvulas de control de propósito general y de condiciones exigentes, válvulas de apertura/cierre y tecnología de control de presión. Un rango de soluciones de gestión de activos se implementará para mejorar la confiabilidad del equipo y aumentará la disponibilidad del proceso y rendimiento, al mismo tiempo que reducirá el tiempo que los operadores pasan en el campo realizando las inspecciones manuales.

Se espera que la planta sea operativa a finales de 2022, con la primera fase incluyendo una de las cuatro líneas de reciclado, cada una con la capacidad de procesar 20 000 toneladas de desechos plásticos al año.