El nuevo informe de la IEA prevé un aumento del 5% en la demanda de electricidad en 2021, con casi la mitad del aumento cubierto por los combustibles fósiles, en particular el carbón, que amenazan con impulsar las emisiones de CO2 del sector energético a niveles récord en 2022.

Las energías renovables se están expandiendo rápidamente, pero no lo suficiente para satisfacer un fuerte repunte en la demanda mundial de electricidad este año, lo que resulta en un fuerte aumento en el uso de energía del carbón que corre el riesgo de impulsar las emisiones de dióxido de carbono del sector eléctrico a niveles récord el próximo año, dice un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés).

Después de caer aproximadamente un 1% en 2020 debido a los impactos de la pandemia Covid-19, se prevé que la demanda mundial de electricidad crezca cerca de un 5% en 2021 y un 4% en 2022, impulsada por la recuperación económica mundial, según las últimas edición del Informe semestral del mercado de la electricidad de la IEA. Se espera que la mayor parte del aumento en la demanda de electricidad provenga de la región de Asia Pacífico, principalmente China e India.

Según la configuración de políticas y las tendencias económicas actuales, la generación de electricidad a partir de energías renovables, incluidas la energía hidroeléctrica, la eólica y la energía solar fotovoltaica, está en camino de crecer con fuerza en todo el mundo durante los próximos dos años: un 8% en 2021 y más del 6% en 2022. Pero incluso con este fuerte crecimiento, las energías renovables solo podrán satisfacer alrededor de la mitad del aumento proyectado de la demanda mundial de electricidad durante esos dos años, según el nuevo informe de la AIE.

La generación de electricidad basada en combustibles fósiles cubrirá el 45% de la demanda adicional en 2021 y el 40% en 2022, y la energía nuclear representará el resto. Como resultado, se prevé que las emisiones de carbono del sector eléctrico, que cayeron tanto en 2019 como en 2020, aumentarán un 3,5% en 2021 y un 2,5% en 2022, lo que las llevaría a un máximo histórico.

El crecimiento de las energías renovables ha superado el crecimiento de la demanda en solo dos años: 2019 y 2020. Pero en esos casos, se debió en gran medida a una demanda excepcionalmente lenta o en declive, lo que sugiere que las energías renovables que superan al resto del sector eléctrico aún no son la nueva normalidad.

«La energía renovable está creciendo de manera impresionante en muchas partes del mundo, pero todavía no está donde debe estar para ponernos en el camino de alcanzar emisiones netas cero a mediados de siglo», dijo Keisuke Sadamori, Director de IEA Mercados de energía y seguridad. “A medida que las economías se recuperan, hemos visto un aumento en la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles. Para cambiar a una trayectoria sostenible, debemos incrementar enormemente la inversión en tecnologías de energía limpia, especialmente en energías renovables y eficiencia energética «.

En el camino establecido en la reciente Hoja de ruta de la IEA hacia Net Zero para 2050 , casi las tres cuartas partes de las reducciones de emisiones globales entre 2020 y 2025 tienen lugar en el sector eléctrico. Para lograr este descenso, la vía requiere que la generación de electricidad a base de carbón caiga en más de un 6% al año.

Sin embargo, se prevé que la generación de electricidad a base de carbón aumente casi un 5% este año y un 3% más en 2022, alcanzando potencialmente un máximo histórico, según el Informe del mercado de la electricidad. Se espera que la generación a gas, que disminuyó un 2% en 2020, aumente un 1% en 2021 y casi un 2% en 2022. El crecimiento del gas va a la zaga del del carbón porque desempeña un papel menor en las economías de rápido crecimiento en la región de Asia Pacífico y se enfrenta a la competencia de las energías renovables en Europa y América del Norte.

Desde el último Informe sobre el mercado de la electricidad de la AIE en diciembre de 2020, el frío, el calor y la sequía extremos han causado graves tensiones e interrupciones.a los sistemas eléctricos de todo el mundo, en países que van desde Estados Unidos y México hasta China e Irak. En respuesta, la IEA está estableciendo una Escala de eventos de seguridad eléctrica para rastrear y clasificar los cortes de energía importantes, según la duración de la interrupción y la cantidad de clientes afectados. A la crisis de energía de Texas en febrero, donde millones de clientes se quedaron sin energía por hasta cuatro días debido al clima helado, se le asignó la calificación más severa en esta escala.