Una empresa especializada en hidrocinética marina, Ocean Energy USA, logró un hito significativo al instalar el primer dispositivo de energía de las olas a escala de red eléctrica del mundo. Este innovador dispositivo, una boya convertidora de energía undimotriz denominada OE-35, fue desplegado en la costa de la isla hawaiana de Oahu y está ubicado en el centro de pruebas de la Marina estadounidense en Hawái, específicamente al norte de la península de Mōkapu en la bahía de Kaneohe.

La OE-35, que pesa 826 toneladas, mide 125 por 59 pies, tiene un calado de más de 30 pies y una capacidad nominal potencial de hasta 1,25 megavatios en producción de energía eléctrica. Tras ser remolcado desde Honolulu, el dispositivo se ha convertido en un avance significativo para la energía renovable y la descarbonización.

El proyecto, con un costo de 12 millones de dólares, ha sido financiado parcialmente por la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) y la Autoridad de Energía Sostenible de Irlanda (SEAI). Este acuerdo de colaboración entre los gobiernos de EE.UU. e Irlanda busca promover el desarrollo de tecnologías hidrocinéticas marinas.

Según Ocean Energy USA, la OE-35 es capaz de soportar las enormes fuerzas de las olas y la corrosión del agua salada, gracias a su diseño robusto. Las únicas piezas móviles del dispositivo están situadas muy por encima de las olas, lo que reduce significativamente el riesgo de daños y corrosión. La tecnología se basa en un dispositivo de columna de agua oscilante, que utiliza la presión de las olas para generar electricidad a través de una turbina incorporada.

El profesor Tony Lewis, Director de Tecnología de Ocean Energy, declaró: «Tras más de una década y media de diseño, ensayos, pruebas y construcción, estamos entusiasmados de poder dar por fin este gran paso hacia la comercialización con nuestro dispositivo OE-35 de primera clase». Además, destacó la importancia de este proyecto en un momento crítico para la descarbonización a nivel mundial.

La OE-35 no solo representa un avance tecnológico, sino también un paso significativo hacia la diversificación de las fuentes de energía renovable, contribuyendo al esfuerzo global de reducir las emisiones de carbono y fomentar el uso de energías limpias.