Por Kathya Santoyo

La producción cervecera en América Latina requiere coordinación entre agricultores, plantas manufactureras, redes de distribución y casi un millón de puntos de venta. México, cuarto productor mundial y principal exportador por volumen, concentra operaciones que generan 715,000 empleos directos e indirectos, con más de 73% de proveeduría nacional. Dentro de este contexto, Heineken México opera siete plantas cerveceras alineadas con tres ambiciones ambientales: reducción de emisiones, maximización de circularidad en envases y protección del agua.

Eficiencia en manufactura y uso del agua

En manufactura, la compañía ha implementado calderas de calor residual, bombas de calor y eficiencias en equipos de iluminación, incluyendo participación en el acuerdo voluntario de la CONUEE con tres cervecerías. La Planta Meoqui, en Chihuahua, opera con 1.7 litros de agua por litro de cerveza producida, frente a la meta global de Heineken de 2.4 litros, y mantiene el 86% del volumen de agua balanceada hacia zonas de estrés hídrico.

En el campo, 78% de la cebada que abastece Heineken México proviene de cultivos certificados en prácticas de agricultura de conservación sustentable, con variedades de ciclo corto que mejoran rendimiento e incrementan eficiencia hídrica.

«La sustentabilidad y la responsabilidad es transversal en el modelo de negocio. No es solo en huella ambiental a nivel de carbono sino cómo somos más eficientes en el manejo del agua y en la maximización de la circularidad», indicó Inti Pérez Casillas, Corporate Sustainability Director de Heineken México.

Circularidad en envases

En el portafolio de productos, el 40% de Heineken México está disponible en formatos retornables, con marcas como Tecate, Indio, XX y Heineken presentes en tiendas de conveniencia y bares que optan por este esquema.

El contenido reciclado en botellas de vidrio alcanza 20% y en latas 40%, con objetivo de llegar a 50% en ambos materiales hacia 2030.

Energía renovable y descarbonización

Heineken México ha alcanzado también 100% de suministro eléctrico renovable en todas sus cervecerías mediante PPAs (Power Purchase Agreement) así como I-RECs (Certificados Internacionales de Energía Renovable).

En exclusiva para Global Energy, Inti Pérez, Corporate Sustainability Director de Heineken México, explicó que la compañía participa en RE100, iniciativa de Climate Group que coordina corporaciones multinacionales comprometidas con transición energética justa, facilitando conversación con actores públicos y privados para alinear marcos regulatorios con ambiciones de descarbonización.

En energía y emisiones, Pérez Casillas indicó que Heineken México cuenta con equipos especializados que desarrollan programas anuales y planes a largo plazo para identificar oportunidades de eficiencia que no requieren inversión en tecnología pero generan reducción de emisiones.

«Evaluamos casos de negocio con energías renovables y biocombustibles para alcanzar metas de cero emisiones al 2030», explicó.

Una transformación que alcanza a toda la industria

Estos compromisos operativos de Heineken México se alinean con estándares más amplios establecidos por Cerveceros Latinoamericanos, la asociación que representa la industria cervecera en 24 países. La organización ha identificado consensos sectoriales en agricultura regenerativa, eficiencia hídrica y circularidad, reconociendo que el desafío de sustentabilidad trasciende operaciones individuales de plantas.

Al respecto, Tania Ramos Beltrán, Directora Ejecutiva de Cerveceros Latinoamericanos, subrayó que más de 5,000 familias de agricultores dependen del cultivo de cebada maltera para la producción regional, y que más de 800,000 tiendas de abarrotes generan entre 30% y 40% de sus ventas a través de esta categoría.

La industria cervecera genera 3.9 millones de empleos directos e indirectos y aporta 58,800 millones de dólares en recaudación fiscal distribuida entre los 24 países donde opera.

«La industria cervecera siempre está abierta a tomar todas las mejores prácticas. En Latinoamérica aprendemos de mercados desarrollados en circularidad y eficiencia hídrica, y a su vez somos referentes globales en prácticas que luego se replican en otros continentes», señalaron Ramos Beltrán y Pérez Casillas.

Expusieron que casos como la Planta Meoqui atraen visitas de operadores globales para estudiar protocolos de eficiencia hídrica, mientras que en circularidad, la región adapta adelantos europeos en sistemas de depósito-retorno y mejora de proveeduría para cumplimiento de metas de contenido reciclado.