Óscar Rivas, Director de Geocycle en Holcim México

Geocycle, la plataforma de economía circular de Holcim, trabaja con más de 400 clientes industriales y diversos municipios para transformar residuos en energía y materias primas dentro del proceso de producción de cemento.

Por Rocío Novoa Valdebenito

La transición energética en industrias intensivas en emisiones ha comenzado a redefinir los modelos operativos del sector de materiales de construcción. En el caso del cemento, uno de los mayores retos es disminuir el uso de combustibles fósiles dentro de un proceso industrial que requiere altas temperaturas y gran estabilidad operativa.

En ese escenario, la valorización energética de residuos ha comenzado a consolidarse como una de las principales herramientas para reducir emisiones y, al mismo tiempo, abrir soluciones de gestión de desechos industriales y urbanos. En esta línea está Holcim, para quienes esta estrategia se articula a través de Geocycle, su plataforma especializada en economía circular. La división busca transformar residuos de distintos sectores productivos en combustibles alternos o materias primas para el proceso cementero, integrando cadenas industriales que hasta hace algunos años operaban de manera separada.

“Holcim busca construir progreso para las personas y el planeta. Realmente estamos liderando la agenda de sostenibilidad en nuestra industria a nivel global”, señala Óscar Rivas, Director de Geocycle en Holcim México.

La lógica detrás de este modelo es convertir un desafío ambiental en un recurso productivo, en lugar de terminar en rellenos sanitarios o confinamientos industriales. Así, distintos residuos pueden incorporarse en el proceso de fabricación de cemento, aprovechando su poder calorífico o su composición mineral. “Lo que buscamos es dar solución a la gestión de diferentes tipos de residuos que pueden ser incorporados en un nuevo producto, en este caso en el proceso de fabricación del cemento”, explica.
 
Economía circular como palanca de descarbonización

“Uno de los principales elementos que tenemos como industria para reducir nuestras emisiones netas de aquí a 2050 es la economía circular. Es sustituir combustibles fósiles no renovables por combustibles a partir de residuos que podemos generar”, explica Rivas sobre el protagonista de la hoja de ruta de la compañía.

Los avances registrados en México reflejan el peso que ha adquirido esta estrategia dentro de la operación. Actualmente “Holcim a través de Geocycle ha logrado reducir más de 37% de la energía térmica tradicional por energía alterna a partir de residuos. Eso nos coloca como la compañía que está liderando este indicador en el país”, afirma, agregando que este esquema permite aprovechar una amplia gama de materiales provenientes de distintos sectores productivos.

Así, llantas de desecho, aceites usados, residuos industriales peligrosos y no peligrosos, biomasa agrícola, materiales de embalaje que no alcanzan reciclaje tradicional e incluso fracciones inorgánicas de residuos municipales previamente clasificadas, componen un volumen de residuos que superaría las 600 mil toneladas anuales en México.

Regulación, alianzas y expansión del modelo

El desarrollo de soluciones de economía circular a escala requiere la participación coordinada de distintos actores del ecosistema productivo. En México, Geocycle trabaja actualmente con más de 400 clientes industriales que buscan asegurar un destino adecuado para los residuos generados en sus procesos. “Los grandes desafíos de residuos se resuelven con alianzas. Es muy difícil solos”, afirma Rivas.

Las compañías que colaboran con Geocycle provienen de distintos sectores industriales y buscan asegurar que sus residuos puedan reincorporarse a una cadena productiva en lugar de ser enviados a disposición final. De acuerdo al líder de la división, son “compañías que buscan asegurar que su residuo, lejos de irse a un relleno sanitario o a un confinamiento, pueda ser aprovechado en un nuevo proceso productivo”, sumándose a un modelo que también involucra alianzas con organismos especializados en reciclaje y colaboración con municipios para atender desafíos específicos de gestión de residuos urbanos.

Este escenario cuenta con un factor que podría acelerar la expansión de este tipo de soluciones: un nuevo marco regulatorio que comienza a consolidarse en el país en materia de economía circular. “Cuando existe una regulación que promueve que se lleven a cabo las prácticas más adecuadas y sostenibles enfocadas en reducir huella de carbono y cambio climático es cuando realmente las cosas pueden suceder”, señalan desde Geocycle.

En este contexto, la reciente aprobación de la Ley de Economía Circular abre nuevas oportunidades, ya que entre otras medidas obliga a fabricantes e importadores a hacerse cargo de los residuos asociados a sus productos, ya que “al momento de que existe una responsabilidad extendida al productor dentro de este marco de ley de economía circular, cambian totalmente las reglas del juego para nosotros”. Por esa razón, la compañía ha comenzado a incorporar herramientas de digitalización y analítica de datos para optimizar la gestión de residuos y mejorar la eficiencia operativa de sus instalaciones.

“Desde el año pasado hemos empezado a incorporar estas tecnologías y seguramente en los siguientes meses vamos a estar haciendo cosas increíbles aprovechando toda la información que tenemos registrada”, comenta Rivas, en un contexto donde Geocycle proyecta acelerar significativamente su expansión en el país durante los próximos años. “Queremos lograr el 70% de sustitución al 2030. Eso significaría prácticamente duplicar lo que hicimos al cierre del año pasado”, señala como principal objetivo.

Además de la valorización energética de residuos, Holcim también explora nuevas soluciones de economía circular vinculadas a los residuos de construcción y demolición. A través de la tecnología Ecosycle, la compañía busca reincorporar materiales reciclados en nuevos proyectos constructivos y, de esta forma, ampliar el alcance de los modelos circulares en toda la cadena de valor del sector. “Queremos contribuir, invertir y crecer. queremos ser parte de la solución”, puntualizó.

Quotes destacadas

“Holcim a través de Geocycle ha logrado reducir más de 37% de la energía térmica tradicional por energía alterna a partir de residuos”

“Los grandes desafíos de residuos se resuelven con alianzas. Es muy difícil solos”

• Holcim valoriza actualmente más de 600 mil toneladas de residuos al año en México.

• Geocycle proyecta alcanzar 70% de sustitución energética con combustibles alternos hacia 2030.