La empresa conjunta Sony Honda Mobility (SHM) anunció la cancelación del desarrollo de los vehículos eléctricos Afeela, un sedán y un SUV que habían sido presentados como parte de su apuesta por la movilidad inteligente. La decisión se produce tras el cambio de estrategia de Honda, que recientemente canceló tres modelos eléctricos para el mercado estadounidense, con un costo estimado de 16,000 millones de dólares.

El sedán Afeela 1 estaba previsto para lanzarse a finales de este año con un precio inicial cercano a los 90,000 dólares, pero el giro corporativo dejó a SHM sin capacidad para continuar el proyecto. “Continuaremos dialogando y evaluando el futuro de la empresa conjunta con Sony y Honda”, señaló la compañía en un comunicado, en el que también se comprometió a definir su posicionamiento a mediano y largo plazo.

El interés de Sony por incursionar en el sector automotriz se remonta al CES 2020, cuando presentó el prototipo Vision-S, equipado con una pantalla panorámica, audio de 360 grados y 33 sensores distribuidos en todo el vehículo. “Este prototipo representa nuestra contribución al futuro de la movilidad”, declaró en aquel momento Kenichiro Yoshida, entonces director ejecutivo de Sony.

Sin embargo, el mercado estadounidense de vehículos eléctricos ha enfrentado un entorno adverso. La eliminación del crédito fiscal federal, los aranceles y la creciente competencia de fabricantes chinos han provocado que varias empresas emergentes cierren operaciones, mientras otras retrasan lanzamientos o se inclinan hacia los híbridos.

La marca Afeela, presentada en 2023, buscaba competir en el segmento de lujo frente a rivales como Rivian y Lucid Motors, pero la saturación del mercado y los altos costos de producción hicieron que su viabilidad fuera cuestionada desde el inicio. La cancelación refleja las dificultades de crear una nueva compañía automotriz sostenible en Estados Unidos, incluso con respaldo de conglomerados como Sony y Honda.