ExxonMobil, la mayor petrolera estadounidense, compró 120.000 acres brutos (unas 48.562 hectáreas) en la formación Smackover, del sur de Arkansas, a Galvanic Energy por más de 100 millones de dólares (unos 92 millones de euros), con el objetivo de centrarse en la extracción de litio, preparándose así para un futuro menos dependiente de la gasolina.
El gigante petrolero, con sede en Texas, compró recientemente los derechos de perforación en un terreno de Arkansas (estado sureño de EE. UU.) desde donde pretende producir el mineral, con lo que la petrolera podría comenzar a perforar en los próximos meses.
Esta nueva apuesta de la compañía, de acuerdo con fuentes que tuvieron comunicación con The Wall Street Journal, refleja el reconocimiento de Exxon de que la demanda de motores de combustión interna pronto podría alcanzar su punto máximo y marca el regreso de la petrolera a una industria en la que fue pionera hace casi 50 años.
Estados Unidos llegó a ser el mayor productor de litio del mundo y, en la década de 1970, Exxon desempeñó un papel clave en esta industria, pero su producción se ha desplomado y ahora depende de otras naciones como China para su suministro de este elemento.
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