La startup estadounidense SunTrain ha desarrollado una innovadora solución para distribuir energía renovable a través de trenes equipados con baterías alimentadas por energía solar y eólica. Fundada en 2021, la empresa utiliza la red ferroviaria existente en Estados Unidos para transportar electricidad limpia a áreas que carecen de infraestructura para líneas de transmisión, ofreciendo una alternativa mientras se desarrollan proyectos a largo plazo.

En su fase inicial, cada tren de SunTrain contará con 120 vagones, cada uno con una batería de 9.6 MWh. Esta configuración permitirá almacenar hasta 1.15 GWh de energía, suficiente para abastecer a 120,000 hogares por día. La empresa ya ha probado un prototipo de vagón de 750 KWh en California, recorriendo más de 10,500 kilómetros en la red de Union Pacific.

Actualmente, SunTrain está trabajando en un proyecto piloto de 20 vagones y 384 MWh, en colaboración con una importante empresa de servicios públicos y un laboratorio nacional del Departamento de Energía. Este proyecto tiene como objetivo trasladar energía renovable durante 200 kilómetros, con el fin de reducir la dependencia de las centrales térmicas de gas y disminuir las emisiones contaminantes.

Con un costo nivelado de energía (LCOE) de 60 dólares/MWh, la empresa ofrece una alternativa económica en el mercado energético, con precios de venta estimados entre 100 y 150 dólares/MWh. Además, SunTrain explora nuevas oportunidades de ingresos a través de acuerdos de compra de energía (PPA) y proyectos llave en mano.

Sin barreras normativas significativas, la compañía busca aprovechar los más de 160,000 kilómetros de vías ferroviarias en Estados Unidos para acelerar la transición hacia las energías renovables y la descarbonización. A través de una campaña de crowdfunding, SunTrain busca recaudar fondos para expandir su visión de un transporte energético sostenible.