China Petroleum & Chemical Corporation (Sinopec) anunció el hallazgo de 140 millones de toneladas de reservas geológicas comprobadas de petróleo de esquisto en el yacimiento petrolífero de Shengli, ubicado en la provincia de Shandong, China oriental. Las reservas técnicamente recuperables alcanzan los 11.36 millones de toneladas, según informó la empresa el 24 de marzo de 2025.

Este descubrimiento representa el primer yacimiento de petróleo de esquisto en China con reservas comprobadas que superan los 100 millones de toneladas, certificadas por el Ministerio de Recursos Naturales del país. Según Sinopec, la optimización de tecnologías de perforación y fracturación hidráulica ha permitido reducir significativamente los tiempos de extracción: el ciclo de perforación promedio pasó de 133 días a 29.5 días, mientras que el ciclo de perforación de pozos de 6,000 metros se redujo a 17.7 días.

El vicepresidente y geólogo principal de la sucursal petrolífera de Shengli, Liu Huimin, destacó que el hallazgo fue posible gracias a más de 150,000 experimentos en laboratorio, lo que permitió reformular la comprensión tradicional sobre el enriquecimiento del petróleo de esquisto. Con base en estas investigaciones, la cantidad de recursos en la zona de Jiyang se triplicó tras una reevaluación.

Sun Yongzhuang, director general de Shengli Petroleum Administration Bureau Co., informó que los recursos estimados de petróleo de esquisto en el yacimiento de Shengli alcanzan 10,500 millones de toneladas, cifra equivalente a los recursos convencionales de petróleo y gas acumulados en China en los últimos 60 años. La empresa prevé añadir 80 millones de toneladas de reservas comprobadas en 2025.

Sinopec ha intensificado sus esfuerzos en la exploración de petróleo de esquisto en diversas regiones. En 2024, su producción alcanzó las 705,000 toneladas, un aumento de 308,000 toneladas en comparación con el año anterior. Además, en enero de 2021, la empresa identificó un área favorable de 420 km² en la Cuenca septentrional de Jiangsu, con recursos estimados en 350 millones de toneladas.

El académico Jia Chengzao, de la Academia China de las Ciencias, señaló que el petróleo de esquisto es un recurso clave para estabilizar la producción nacional de crudo. En este contexto, el Ministerio de Recursos Naturales de China emitió en enero nuevas especificaciones para la estimación de reservas en formaciones de esquisto, con el objetivo de normalizar y estandarizar su gestión en el país.