La agencia calificadora Fitch Ratings mantuvo la calificación de Ecopetrol en ‘BB+’ tanto en moneda extranjera como local, aunque alertó sobre un debilitamiento en la gobernanza de la petrolera estatal colombiana. Fitch también ratificó la calificación nacional de largo plazo en ‘AAA (col)’ y la calificación de corto plazo en ‘F1+(col)’, con perspectiva estable.
Según el informe de Fitch, las recientes decisiones en adquisiciones estratégicas y la composición de la junta directiva han generado dudas sobre la independencia de su consejo. La agencia subrayó que, a pesar de los estatutos establecidos para asegurar la autonomía frente al gobierno, las últimas acciones de la empresa han puesto en tela de juicio el grado de autonomía de la junta directiva.
Fitch también mencionó que la renuncia de varios miembros de la junta y las reacciones del mercado ante preocupaciones gerenciales evidencian un entorno de incertidumbre en torno a la solidez de los marcos de gobernanza de Ecopetrol. Esto podría tener un impacto en su desempeño operativo futuro, particularmente en la adición de reservas y producción, así como en su capacidad para acceder al mercado de bonos de manera eficiente.
Por otro lado, la calificadora resaltó el vínculo fuerte entre Ecopetrol y el perfil crediticio de Colombia, dada la relevancia estratégica de la empresa para el país. En este contexto, Fitch reconoció los incentivos del gobierno colombiano para apoyar a la compañía en caso de dificultades financieras, debido a su rol fundamental en el abastecimiento de combustibles líquidos y su control total de la capacidad de refinación del país.
A agosto de 2024, Ecopetrol estimó que el monto acumulado en el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Fepc) se acercaba a los $13 billones. Fitch proyecta que este saldo seguirá disminuyendo debido a los aumentos consecutivos de los precios minoristas de los combustibles.
Además, en agosto de 2024, el Grupo Ecopetrol desistió de adquirir activos de CrownRock, propiedad de Occidental Petroleum, OXY, en Estados Unidos, relacionados con hidrocarburos no convencionales. A pesar de las afirmaciones del presidente de Ecopetrol de que la decisión fue tomada sin influencia del gobierno, Fitch indicó que este retroceso también pone de manifiesto las tensiones en la toma de decisiones estratégicas de la empresa.
