Chipre ha dado un paso importante en su búsqueda de gas natural, al iniciar un proyecto de perforación en su Zona Económica Exclusiva (ZEE), específicamente en el bloque 5 denominado «Electra». Esta actividad es liderada por un consorcio formado por las petroleras ExxonMobil y QatarEnergy, que obtuvieron licencias de exploración en 2017.

El presidente chipriota, Nikos Jristodulidis, destacó que el objetivo de estas perforaciones es convertir a Chipre en una fuente alternativa y confiable de gas natural para la Unión Europea. Según el mandatario, las perforaciones comenzaron la mañana del viernes y se espera que sean altamente prometedoras, ya que las actividades se centran en un bloque que ha mostrado potencial.

Desde el 2007, Chipre ha otorgado licencias de exploración en un área de 51.000 kilómetros cuadrados al sur de la isla, con 13 bloques disponibles para estas actividades. Hasta el momento, ExxonMobil y QatarEnergy han encontrado reservas en cinco pozos, distribuidos en tres bloques, con un volumen estimado entre 17 y 18 billones de pies cúbicos. Sin embargo, la extracción de gas aún no ha comenzado.

En la región también operan otras compañías multinacionales, como Chevron, Eni y Total. Sin embargo, la iniciativa de Chipre ha generado tensiones con Turquía, que reclama que la búsqueda de gas natural se está llevando a cabo sin el consentimiento de la autoproclamada «República Turca del Norte de Chipre». Turquía se opone a la ZEE de Chipre, argumentando que no se ha alcanzado un acuerdo con la parte turcochipriota.