Golden Pass LNG, la planta de exportación de gas natural licuado (GNL) desarrollada por Exxon Mobil y QatarEnergy, solicitó a las autoridades regulatorias de Estados Unidos autorización para reexportar GNL a partir del 1 de octubre, como parte de los preparativos finales antes de iniciar operaciones comerciales.

La solicitud contempla la importación de un cargamento de GNL destinado a enfriar las instalaciones ubicadas en Sabine Pass, Texas, un procedimiento técnico habitual que marca la fase previa a la producción a gran escala. La planta, que tendrá una capacidad de 18 millones de toneladas métricas anuales (mtpa), se encuentra en etapa avanzada de construcción y se espera que comience a exportar antes de que finalice 2025.

El proyecto ha enfrentado retrasos significativos y sobrecostos. En marzo de 2024, el contratista principal original, Zachry Holdings, se declaró en quiebra, revelando que el presupuesto se había excedido en al menos 2,400 millones de dólares. Desde entonces, McDermott International asumió la responsabilidad del primer tren de licuefacción y mantiene negociaciones para encargarse de los otros dos.

Una vez en operación, Golden Pass se convertirá en el noveno exportador de GNL en Estados Unidos, país que actualmente lidera el mercado global de exportaciones de este combustible. La entrada en funcionamiento de esta planta representa un paso clave para ampliar la capacidad exportadora estadounidense en un contexto de alta demanda internacional de GNL.