Exxon Mobil Corp. y QatarEnergy dedidieron posponer hasta finales del próximo año el inicio del proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) Golden Pass en Texas, valorado en 10,000 millones de dólares. Esta decisión surge tras la quiebra del contratista principal, Zachry Holdings Inc.

El mes pasado, ambas compañías acordaron que otros contratistas finalizaran las obras del proyecto, allanando el camino para su reanudación después de varios contratiempos en el año. La nueva fecha de inicio significa un retraso de aproximadamente seis meses respecto al calendario original, según informó Kathy Mikells, directora financiera de Exxon, durante una entrevista.

El proyecto Golden Pass, con una capacidad de 18 millones de toneladas métricas anuales, se estancó cuando Zachry Holdings Inc. inició un proceso voluntario de Chapter 11 en mayo, despidiendo a miles de trabajadores. John Zachry, Presidente y CEO de la empresa, declaró que enfrentaron desafíos significativos debido a la pandemia de COVID-19 y cuestiones geopolíticas internacionales.

En junio, el Tribunal de Quiebras del Distrito Sur de Texas aprobó el acuerdo entre Zachry y Golden Pass LNG Terminal LLC, junto con los socios de la empresa conjunta CB&I LLC y Chiyoda International Corporation. Este fallo judicial permitió a Golden Pass reanudar la construcción de forma acelerada, mientras que Zachry abandonará el proyecto.

Chiyoda, que había ganado el contrato para construir Golden Pass LNG en una empresa conjunta con McDermott y Zachry, asumirá ahora el papel de contratista principal. La ubicación estratégica del proyecto, a unos 16 kilómetros al sur de Port Arthur, en el condado de Jefferson (Texas), en la vía navegable Sabine-Neches, es ideal para los buques metaneros debido a la profundidad del puerto de la costa del Golfo.

La capacidad estimada del proyecto, una vez completado, será de unos 18 millones de toneladas de GNL al año, lo que lo convierte en una de las mayores instalaciones de exportación de GNL del país.

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