China ha escalado al segundo lugar en el ranking mundial de reservas de litio, superando a países como Australia, Argentina y Bolivia. Según el Servicio Geológico de China, las reservas de litio del país asiático han crecido del 6% de la cuota mundial en 2020 al 16,5% actual, solo por debajo de Chile.
Desde 2021, China ha intensificado sus esfuerzos de exploración, descubriendo 30 millones de toneladas métricas de litio en las provincias de Sichuan, Qinghai y Jiangxi. Además, el país ha identificado más de 14 millones de toneladas en lagos salados, consolidándose como el tercer mayor centro mundial de recursos de litio en esta área.
Un avance tecnológico en la extracción de litio de la lepidolita permitirá desbloquear otros 10 millones de toneladas, lo que aumentará aún más la capacidad de producción del país a costos más bajos y con una mayor eficiencia.
Este aumento en las reservas ocurre en paralelo con el auge de la industria de vehículos eléctricos en China, que es uno de los mayores consumidores de litio en el mundo. A partir de 2023, China lanzó contratos de futuros sobre carbonato de litio, convirtiéndose en la cuarta bolsa mundial en ofrecerlos, con el objetivo de estabilizar los precios de las materias primas y asegurar el abastecimiento para sus crecientes necesidades.
En 2023, la producción de vehículos eléctricos en China alcanzó los 10 millones de unidades, superando las expectativas y reflejando un aumento interanual del 34% en las entregas.
