El consorcio Southern Energy, integrado por empresas como YPF, Pan American Energy, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, anunció la decisión final de instalar un segundo barco de licuefacción de gas natural licuado (GNL) en la provincia de Río Negro, con el objetivo de posicionar a Argentina como proveedor global de GNL a partir de 2027.

La inversión total prevista supera los 15,000 millones de dólares a lo largo de 20 años, según informó la compañía. “Junto con el primer buque Hilli Episeyo, se confirma una inversión superior a 15,000 millones de dólares”, indicó Southern Energy en un comunicado. Ambos barcos producirán en conjunto seis millones de toneladas anuales de GNL.

La primera planta flotante comenzará operaciones en el último cuatrimestre de 2027, mientras que el segundo buque entrará en funcionamiento a finales de 2028. Las dos terminales estarán operativas todo el año a partir de 2028, con una capacidad equivalente a 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.

Southern Energy estima que el proyecto generará exportaciones por 20,000 millones de dólares entre 2027 y 2035, además de 1,900 empleos directos e indirectos durante la etapa de construcción. La inversión inicial se dividirá en dos fases: 3,200 millones de dólares entre 2024 y 2031, y 2,800 millones entre 2032 y 2035.

La iniciativa fue aprobada bajo el Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI) y se vincula con el desarrollo de Vaca Muerta, una de las principales reservas de hidrocarburos no convencionales del país. Southern Energy prevé que el proyecto impulse nuevas inversiones en el sector upstream y fortalezca la cadena de valor energética nacional.