ACCIONA Energía, en colaboración con la universidad australiana de Deakin, participará en la próxima edición del World Solar Challenge, un certamen en el que vehículos impulsados por energía solar compiten a lo largo de más de 3,000 kilómetros en el desierto de Australia. Los vehículos son diseñados por equipos multidisciplinares de estudiantes universitarios procedentes de todo el mundo y patrocinados por empresas punteras que buscan impulsar las energías renovables.

ACCIONA Energía ha colaborado con la Universidad de Deakin, en Victoria, Australia, cuyos estudiantes se han enfrentado al reto de diseñar un prototipo de vehículo solar. Cerca de 1,000 estudiantes de diversas facultades han trabajado en el proyecto, teniendo en algunos casos que improvisar talleres y laboratorios caseros para poder seguir avanzando durante los meses de estrictas restricciones a la movilidad derivadas de la pandemia de COVID-19.

El vehículo resultante ha sido apodado ASCEND, nombre que deriva de ACCIONA Solar Car ENgineered by Deakin, y su diseño sigue la línea del clásico gran turismo con un toque moderno. El objetivo de los estudiantes que lo han diseñado ha sido crear un coche que se conduzca y se comporte como un gran turismo y que combine la resistencia para una travesía por el desierto con la comodidad de conducción.

El World Solar Challenge es un prestigioso evento científico-deportivo bianual en el que vehículos solares compiten cruzando el desierto de Australia desde Darwin hasta Adelaida. La decimosexta edición se celebrará del 20 al 27 de octubre de 2023 y será la primera de los últimos cuatro años, tras la cancelación de la carrera de 2021 debido a la pandemia.

El certamen consta de tres categorías: la Challenger, donde los vehículos compiten por ser los más veloces; la Cruiser, donde se evalúa la eficiencia energética y la funcionalidad de los vehículos; y la Adventure, una categoría no competitiva que incluye todos los vehículos solares que no entran en las anteriores. El vehículo desarrollado por ACCIONA Energía y la Universidad Deakin participará en la división Cruiser y realizará la carrera de 3.021 kilómetros en tres intervalos de en torno a 1.000 kilómetros cada uno. Los ganadores serán seleccionados en función de varios factores, como la carga útil, el consumo de energía, la eficiencia y la practicidad.