La energía renovable es cada vez más barata que cualquier nueva capacidad eléctrica basada en combustibles fósiles, según revela un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA).

Los costos de generación de energía renovable en 2019 muestran que más de la mitad de la capacidad renovable agregada en dicho año logró costos de energía más bajos que las nuevas plantas de carbón más baratas.

El informe destaca que los nuevos proyectos de generación de energía renovable quebrantan cada vez más las plantas de carbón existentes. En promedio, la nueva energía solar fotovoltaica (FV) y la energía eólica terrestre cuestan menos que mantener en funcionamiento muchas plantas de carbón existentes, y los resultados de las subastas muestran que esta tendencia se está acelerando, lo que refuerza el caso para eliminar el carbón por completo.

El próximo año, hasta 1,200 gigavatios (GW) de capacidad de carbón existente podría costar más para operar que el costo de la nueva energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos, según detalla el informe.

Reemplazar los 500 GW más costosos de carbón con energía solar fotovoltaica y eólica el próximo año reduciría los costos de sistemas de energía en hasta 23 mil millones de dólares (mdd) cada año y reduciría las emisiones anuales en alrededor de 1.8 gigatoneladas (Gt) de dióxido de carbono (CO2), equivalente al 5% del total de las emisiones globales de CO2 en 2019. También generaría un estímulo de inversión de 940 mdd, que equivale a alrededor del 1% del PIB mundial.

“Hemos alcanzado un importante punto de inflexión en la transición energética. El caso para la generación de energía de carbón nueva y gran parte de la existente es injustificable tanto ambiental como económicamente. La energía renovable es cada vez más la fuente de electricidad nueva más barata, ya que ofrece un enorme potencial para estimular la economía global y hacer que las personas vuelvan a trabajar. Las inversiones renovables son estables, rentables y atractivas, ofreciendo retornos consistentes y predecibles, a la vez que brindan beneficios a la economía en general”, dijo Francesco La Camera, Director General de IRENA.

La Camera agregó que las energías renovables ofrecen una forma de alinear la acción política a corto plazo con los objetivos energéticos y climáticos a mediano y largo plazo, así mismo, dijo que deben ser la columna vertebral de los esfuerzos nacionales para reiniciar las economías a raíz del brote de COVID-19.

Los costos de la electricidad renovable han caído bruscamente en la última década, impulsados ​​por la mejora de las tecnologías, las economías de escala, las cadenas de suministro cada vez más competitivas y la creciente experiencia de los desarrolladores. Desde 2010, la energía solar fotovoltaica a escala de servicios públicos ha mostrado la mayor disminución de costos en un 82%, seguida de la concentración de energía solar (CSP) en un 47%, la energía eólica terrestre al 39% y la eólica marina al 29%.

Las subastas recientes y los acuerdos de compra de energía (PPA) muestran que los precios de la energía solar fotovoltaica basados ​​en adquisiciones competitivas podrían promediar 0.039 dólares / kWh para proyectos encargados en 2021, un 42% menos en comparación con 2019 y más de un quinto menos que el competidor más barato de combustibles fósiles.

Los precios de subasta récord para la energía solar fotovoltaica en Abu Dhabi y Dubai (EAU), Chile, Etiopía, México, Perú y Arabia Saudita confirman que valores tan bajos como 0.03 dólares / kWh ya son posibles.