Por Dr. Roberto Luna, Regional Sales Manager LATAM, Vaisala

Ante la reciente volatilidad de los mercados internacionales de energéticos, la industria y el sector eléctrico enfrentan una encrucijada ineludible. En este contexto surge una pregunta fundamental: ¿estamos realmente aprovechando el potencial del biogás en México?

La respuesta corta es no.

México genera diariamente grandes cantidades de residuos orgánicos provenientes de ciudades, actividades agropecuarias, industrias y plantas de tratamiento de aguas residuales. Parte de ese material puede convertirse en energía mediante digestión anaerobia. La oportunidad, por tanto, no consiste solo en producir un combustible renovable, sino en resolver simultáneamente un problema ambiental y uno energético.

Aun así, el país mantiene un rezago importante en la valorización energética de este recurso y pierde la oportunidad de diversificar su matriz energética y reducir su dependencia de combustibles importados.

Las autoridades mexicanas han comenzado a impulsar esta visión: la Ley de Biocombustibles, publicada en 2025, promueve el aprovechamiento y la valorización de los residuos orgánicos, y SEMARNAT trabaja en programas orientados a la valorización de residuos orgánicos y aguas residuales dentro de este marco de biocombustibles y economía circular. Sin embargo, aún estamos lejos de consolidarlo.

1. ¿Qué es el biogás y cuál es su composición química?

Para entender el valor de este energético, hay que partir de su origen. El biogás es un combustible gaseoso que se obtiene mediante la digestión anaerobia de materia orgánica (residuos agropecuarios, lodos de plantas de tratamiento de aguas residuales, residuos sólidos urbanos e industriales), por la acción de bacterias en ausencia de oxígeno.

Químicamente, está compuesto principalmente por:

• Metano (CH₄): entre 50 % y 70 %; es el responsable del poder calorífico.
• Dióxido de carbono (CO₂): entre 30 % y 45 %.
• Vapor de agua y trazas de contaminantes, como sulfuro de hidrógeno (H₂S) y siloxanos.

Para utilizar este gas de manera eficiente en aplicaciones industriales o de generación eléctrica no basta con captarlo: requiere un riguroso proceso de acondicionamiento. Este incluye secado (eliminación de humedad para evitar corrosión), desulfuración o endulzamiento (remoción de H₂S y otros compuestos ácidos), remoción de siloxanos y, dependiendo del uso final, remoción de CO₂.

2. Biogás frente a gas natural: una ventaja competitiva y circular

A diferencia del gas natural fósil, que se extrae de yacimientos subterráneos (solo o asociado a la producción de petróleo) y está sujeto a tensiones geopolíticas y a costos de transporte y suministro, el biogás se produce a partir de residuos orgánicos que generamos todos los días.

Esto le confiere una doble ventaja estratégica:

• Gestión ambiental: ayuda a mitigar el impacto de los rellenos sanitarios y reduce las emisiones de metano a la atmósfera, un gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento global muy superior al del CO₂.
• Seguridad energética: ofrece una fuente de energía local y descentralizada, con costos más predecibles y menos expuestos a la volatilidad de los mercados internacionales.

3. ¿Dónde está su verdadero valor para la generación eléctrica?

El biogás no tiene la misma composición ni el mismo poder calorífico que el gas natural comercial. Su contenido de metano puede variar, y contaminantes como la humedad, el H₂S o los siloxanos pueden dañar motores, sistemas de tratamiento y otros equipos.

Por ello, una de sus aplicaciones más consolidadas es la cogeneración con motores CHP, en la que el biogás acondicionado se utiliza para producir simultáneamente electricidad y calor.

También es posible transformar el biogás en biometano mediante procesos de upgrading, que aumentan la concentración de metano y eliminan el CO₂ y otros componentes. En determinadas instalaciones, un biometano que cumpla las especificaciones requeridas puede sustituir parcial o totalmente al gas natural.

4. México: mucho residuo y todavía mucho camino por recorrer

México ya cuenta con proyectos de biodigestión, de aprovechamiento de gas de relleno sanitario y de generación eléctrica con biogás. Por lo tanto, no sería correcto decir que partimos de cero. Sin embargo, entre el potencial disponible y el nivel actual de aprovechamiento todavía existe una brecha importante.

La propia agenda pública reciente confirma que el desarrollo de estas cadenas de valor sigue siendo una prioridad pendiente. SEMARNAT trabaja actualmente con especialistas y organismos internacionales en mecanismos para ampliar la valorización energética de los residuos orgánicos. Mientras tanto, el sector continúa discutiendo cómo ampliar la infraestructura, la regulación y los proyectos comerciales de biogás y biometano.

En otras palabras, el reto ya no es demostrar que la tecnología funciona, sino crear las condiciones para escalarla.

5. El cambio necesario: políticas públicas e incentivos

Para revertir esta inercia se requiere una transformación profunda impulsada desde dos frentes:

• Políticas públicas vinculantes: mandatos claros que obliguen a separar y aprovechar los residuos orgánicos municipales e industriales, y que prohíban su disposición directa en sitios no controlados.
• Incentivos económicos: estímulos fiscales y condiciones preferenciales de interconexión que motiven a las grandes empresas a incorporar el biogás en su matriz energética.

6. Monitoreo inteligente: el compromiso de Vaisala

En Vaisala estamos convencidos de que un mejor aprovechamiento del biogás es una ruta indispensable hacia la sustentabilidad y la eficiencia industrial. Para convertir un gas de origen biológico, variable y corrosivo, en un combustible confiable para la generación eléctrica, se requiere un monitoreo en tiempo real de alta precisión.

Para responder a este reto, Vaisala desarrolló la sonda multigás CARBOCAP® MGP261 y MGP262.

Características técnicas y ventajas del MGP261 y MGP262:

• Medición simultánea 3 en 1 in situ: mide de forma simultánea y directamente en la tubería los tres componentes críticos del biogás: metano (CH₄), dióxido de carbono (CO₂) y humedad (H₂O).
• Sin sistemas de muestreo: gracias a su tamaño compacto y a su tecnología óptica infrarroja, se instala directamente en la línea de proceso, sin líneas de muestreo, bombas de extracción ni trampas de humedad.
• Protección de equipos (motores CHP y filtros): la medición continua de humedad permite controlarla para evitar la condensación ácida, lo que reduce el mantenimiento correctivo, la corrosión y los paros imprevistos en motores de cogeneración y sistemas de carbón activado.

En Vaisala creemos que la precisión es lo que hace que cada molécula cuente. Al reducir la incertidumbre sobre la calidad del gas, ayudamos a los operadores a maximizar la rentabilidad de sus plantas y a garantizar la estabilidad operativa que exige el sector eléctrico moderno.